Els arbres són sorprenents, com a organismes individuals o com a població. Tothom té molt clar que és un ser viu que pertany al regne de les plantes. Segons la definició que ens dona el DIEC és una “planta perenne de tronc elevat i llenyós que ordinàriament presenta branques a partir de certa altura”. Tanmateix són molt més que això.
Els arbres fa coses que un humà no pot fer de manera senzilla. Fan ombra, una de molt gran si comparem amb la que dona el cos humà. Poden bombejar lentament aigua a alçades insospitables. Els humans també, però amb maquinàries especials que consumeixen molta energia. Poden fer ploure, fabriquen núvols que més tard precipiten en forma de pluja... Nosaltres per fer-ne requerim invents sofisticats i poc eficients. També fabriquen oxigen i fixen el diòxid de carboni en el seu cos en forma de cel·lulosa, de fusta i d’aliments. L'ésser humà fa al revés, consumeix oxigen i expira diòxid de carboni de manera lenta durant la respiració. I si tenim en compte la societat industrial actual, com a espècie consumim molt oxigen i aboquem molt diòxid de carboni a l’atmosfera, el responsable de l’emergència climàtica actual. Els arbres no necessiten aliments, només uns pocs nutrients (fosfats, nitrats… i aigua) i oxigen per fabricar aliments (ho són per qui se'ls menja, els animals), el truc s’anomena fotosíntesi. També ens proporcionen fusta, menjar, medicaments…i moltes altres matèries primeres.
Un dels fets més sorprenents és la capacitat dels arbres d’extreure l’aigua del sòl, fer-la circular al llarg del tronc, les branques i els branquillons, i transportar-la fins a les fulles. I per uns foradets petits anomenats estomes surt cap a l’atmosfera. La sequoia vermella de Califòrnia (
Sequoia sempervirens) transporta l’aigua a una altura de més de 115 metres. Per poder atènyer semblant alçada, l’arbre necessita crear una pressió equivalent a cinc vegades la pressió que hi ha dins d’un dels pneumàtics d’un cotxe; impressionant.
Sense els arbres, i els organismes que fan la fotosíntesi, no podríem viure. Són organismes del tot indispensables per als humans. Ens toca potenciar la seva reproducció, creixement i protecció. Representen el 70-80 per cent de biomassa vegetal viva. Per cada animal viu a la terra hi trobem 200 arbres. La importància del arbres –i de tots els vegetals– és incalculable. Si no hi ha arbres o plantes, no hi ha animals i no hi ha humans.
