Es troba situat a la comarca de la Noguera, a l’únic municipi d’aquesta comarca que pertany al Parc Geològic i Miner dels Contraforts del Pirineu, conjuntament amb diversos poblets de les comarques del Solsonès i de l’Alt Urgell. En conseqüència, és a l’extrem occidental del parc; mentre que el municipi és alhora l’extrem oriental de la Noguera. Localitzat sobre un aflorament de materials carbonatats del Cretàcic Superior –d’uns 80–90 milions d’anys, d’antiguitat–, es situa als sectors més occidentals de la serra d’Aubenç, una alineació muntanyenca que més enllà s’estén per Coll de Nargó i Peramola. Ve a ser la continuació de la serra del Montsec, amb una lleugera desviació cap a l’ENE. Forma part del mateix Mantell Pirinenc, que s’estén gairebé d’Oest a Est, des de la Ribagorça –des de més enllà de Benavarri– fins a l’Alt Urgell, quasi a tocar de Santa Pelaia.
La serra d’Aubenç, on es localitza el forat del Buli, té els mateixos caràcters geològics que el Montsec. És un dels congostos més estrets oberts pels rius catalans. Ha estat obert pel riu Rialb, procedent del poble de Bóixols –del terme d’Abella de la Conca–, on s’ha format per la unió de dos rierols: Colell i Pujals. Així, neix al Geoparc Orígens. Quasi immediatament entra a l’antic terme de Gavarra –ara de Coll de Nargó–, per passar després a terme de Sant Martí de Rialb: és a dir, al terme actual de la Baronia de Rialb, al Parc Geològic i Miner dels Contraforts del Pirineu. Pel que fa al forat del Buli, cal dir que hi ha indrets molt espectaculars. Per una banda és estretíssim, amb parets de prop de 300 metres. Té una llargada d’uns 500 metres, tot i que la part més estreta és de sols uns 30–40 metres. En bona part aquesta zona més estreta el riu ha quedat parcialment soterrat, com a conseqüència dels despreniments de blocs de les parets. Però amb les degudes precaucions es pot recórrer aquesta zona tan estreta i espectacular.
