Maurici Ubiergo (Oregon, EUA)

Tinc 59 anys i en porto ja gairebé 22 a Portland, la ciutat més important de l’estat d’Oregon, a la costa oest dels Estats Units. Vaig venir a parar a aquest indret de món per motius personals, ja que la meva esposa és d’aquí. Tenim una filla que estudia a la universitat, a l’estat de Washington, i que s’identifica amb Oregon i amb Catalunya. Oregon està situat al nord de Califòrnia, i al sud de Washington, i, amb els estats de Washington, Idaho i la província canadenca de British Columbia, constitueix l’anomenat Pacific Northwest, una regió d’una gran bellesa natural, amb molts boscos, llacs i muntanyes. La serralada Cascade Range travessa l’estat de nord a sud i crea dos climes i paisatges ben diferenciats. L’oest, fins a arribar al Pacific, té un clima plujós bona part de l’any, amb molta verdor per tot arreu. A l’est del Cascade Range fa un clima més sec, amb hiverns freds i estius caloros. En dies clars, des de Portland es poden veure el Mt. Hood, el Mt. St.Helens i el Mt. Adams, pics volcànics coberts de neu tot l’any. Aquest és un estat amb una població de poc més de quatre milions d’habitants, distribuïts en una superfície d’aproximadament la meitat d’Espanya. Més de la meitat de la població es concentra en l’àrea metropolitana de Portland. La capital de l’estat és Salem i les principals ciutats universitàries són Eugene i Corvallis. Els habitants de Portland són molt hospitalaris i oberts a altres cultures i nacionalitats. És una ciutat relativament jove i molts dels habitants provenen d’altres estats i països. En aquest sentit, em vaig poder integrar molt ràpidament. Professionalment he treballat tots aquests anys en el sector privat en l’àrea financera en diferents rols. Els principals motors econòmics d’Oregon són el sector de roba i calçat esportiu –Nike i Columbia Sportswear es van fundar a Oregon, i Adidas hi té la seu americana-; alta tecnologia –Intel fabrica xips semiconductors–, i el sector universitari i de recerca, amb les universitats públiques de Oregon i Oregon State al capdavant.
 
Amb la resta de la costa oest i la costa est, Oregon es considera un blue state, és a dir, un estat on el partit demòcrata acostuma a guanyar les eleccions. Portland és una ciutat progressista, amb consciència per a temes socials i mediambientals, on el fenomen Trump ha tingut relativament poc èxit. Malauradament, el clima polític en els últims anys s’ha anat polaritzant, però afortunadament Portland continua sent una ciutat tolerant i oberta, que va passar per una etapa difícil arran de les protestes relacionades amb el moviment Black Lives Matter, a meitats del 2020, tot coincidint amb la crisi econòmica ocasionada per la covid. Si bé les protestes van començar de manera pacífica, van derivar en disturbis i actes de vandalisme. Les confrontacions es van concentrar al centre de Portland i van originar un èxode de comerços i negocis que van tancar portes. Afortunadament, la situació en els últims anys ha millorat molt i la ciutat ha anat recuperant la tradicional bona imatge. La comunitat catalana a Oregon, i en concret a Portland, és força petita. Tot i així, durant anys hem tingut un Casal Català, que va deixar d’existir arran de la covid, però alguns antics membres mantenim la relació i ens reunim de tant en tant per fer calçotades i per veure partits del Barça.